人类在经历了漫长的火把、蜡烛、煤油灯照明的岁月之后，终于创造性地步入了以电力为照明光源的时代。按发光原理先后走过白炽灯、荧光灯（含电子节能灯）、半导体灯（LED）三个发展阶段。

减少环境污染和光污染-半导体灯照亮绿色

LED作为在能源极度紧张中应运而生的新宠儿，由于它的诸多优势，必将超越白炽灯、荧光灯时代，并引领第三次照明革命的浪潮。

LED是直流驱动，在同等照明效果情况下，耗电量仅为白炽灯的1/9、荧光灯的五分之一。LED属冷光源，使用中几乎不产生热量，因此节约大量电能。

LED是冷光源照明，低电压、小电流，不靠发热发光，其使用寿命长达5万-10万小时。对于户外大功率照明路灯，在前期可大大减少电缆、电杆等一次性投入费用。

通常，采用高压（真空）气体放电原理的第二代照明灯具，内部充有汞等有毒物质，同时更换后的废弃物又造成二次环保问题。充有惰性气体的霓虹灯，非常易损，经常出现短胳膊少腿的现象，给城市景观带来另一种光污染。而LED是固体发光，体积小，没有污染，废弃物可回收再利用。光谱中没有紫外光和红外线，没有辐射，没有热量。不含任何可能危害健康和破坏环境的毒副物质。是真正意义上的“绿色照明”。

“绿色照明”概念是国外在上世纪八十年代末提出的。我国的“绿色照明”实施于1996年。重要步骤是推广高效节能照明产品，节约照明用电，减少环境污染和光污染。

LED已经广泛应用于车站、码头、机场、商场、医院、宾馆、证券市场等公共场所的照明用电，以及广场、园林、街道的景观艺术照明用电。据媒体报道：北京“水立方”开创了世界上最大的LED景观照明先例。